半夏

    夏至作为二十四节气之一，古人将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”而其中半夏就是一味十分奇特的药材，关于它名字的由来还有一个小故事。

    相传在很久以前，有位叫白霞的姑娘，她在田野里割草时，挖到了一种植物的地下块茎，由于饥饿难耐，她就将块茎放在嘴里咀嚼，想拿它填饱肚子。谁知吃完竟吐了起来，她赶快嚼块生姜止呕，呕吐止住了，谁知连久治不愈的咳嗽也治好了。于是，白霞就用这种药和生姜一起煮汤给乡亲们治咳嗽病，效果甚好。当地人们为了纪念她，就把这种药命名为“白霞”。后来，人们又发现白霞这味药材总是在仲夏时节才开始生长，加上时间的推移，就逐渐把“白霞”改成“半夏”了。听它的名字，大家都会觉得有趣，半夏半夏，好像是要到夏天过了一半才开始生长的。事实上的确如此，因为半夏性喜阴，夏至阴生，阴气开始发动，天地之间不再是纯阳用事，故而仲夏时节半夏这种喜阴的植物才在沼泽地或水田中出生。

    半夏具有燥湿化痰，降逆止呕的功效，用于治疗咳喘痰多，呕吐反胃等症状。但生半夏有毒，临床上需要炮制后方可使用。此外，半夏通常会与生姜配伍，二者一同入药即可增强化痰止吐之功，又可治半夏之毒，减轻不良反应。在著名方剂《小青龙汤》中即是由半夏，干姜搭配其他药材制作而成，具有很好的温肺化饮功效。