中国并不是槟榔的原乡,但接触却甚早。西汉武帝之时(前140-前87)司马相如所写的《上林赋》,在描述长安上林苑(皇帝的御花园)的景物时,便提到一种叫做“仁频”的植物,而根据唐人的注解,“仁频”就是槟榔。事实上,汉人所撰的《三辅黄图》也提到,汉武帝在元鼎六年(前111)灭了南越之后,曾经从南越(两广、越南一带)移来各种“奇草异木”,种植在上林苑中新建的“扶荔宫”,其中,便有“龙眼、荔枝、槟榔、橄榄、千岁子、甘橘”各百余棵。